Электронные книги: что это такое, как выбрать, плюсы и минусы

Содержание:

1. Определение электронной книги
2. Немного истории
3. Эволюция E-ink
4. Вопросы подсветки
5. Плюсы и минусы читалок
6. Основные вопросы выбора электронной книги
7. Дополнительный функционал
8. Заключение

Чем дальше, тем больше книги, изготовленные из бумаги, уходят в прошлое. Этот процесс имеет под собой объективные основания.

И пусть до окончательного расставания с архаичным носителем информации на радость экологам еще очень далеко, все же немалая часть книг читается уже с экрана.

Казалось бы, смартфоны, планшеты и ноутбуки должны были наглухо перекрыть весь круг потребностей читателей. Особенно после того, как дисплеи телефонов резко прибавили в диагонали, сделав чтение более комфортным.


Зачем еще какие-то электронные книги, они же ридеры, букридеры, читалки и иже с ними?

Но раз исчезать с рынка этот класс устройств даже не думает, напротив, появляется все больше новых технологий и основанных на них моделей – значит кому-то это нужно.

Постараемся разобраться подробно, что такое эти самые электронные книги, в чем их основные особенности, чем хороши и чем плохи в сравнении с другими устройствами.

Определение электронной книги

В нашем случае, если речь идет не о файлах, содержащих текстовую информацию, а об устройствах для их чтения, определение будет звучать примерно так: узкоспециализированный планшетный компьютер с экраном на основе электронной бумаги.

Именно последний момент является ключевым, отличающим читалки от «нормальных» планшетов, ведь функционал у них может быть весьма богат, вплоть до поддержки стилусов и установки приложений из магазина Google Play.


Что же такое электронная бумага? В общем случае это технология, позволяющая отображать информацию на поверхности без непрерывной подачи энергии.

Ведь любые используемые в планшетах матрицы, будь то TN, IPS, AMOLED и их многочисленные вариации, требуют непрерывного подсвечивания, благодаря которому из проходящего сквозь массив пикселей разной степени прозрачности и формируется картинка.

Электронная бумага же формирует изображение не в проходящем, а в отраженном свете. Очевидно, что таким образом существенно снижается энергопотребление.

Немного истории

Как правило, временем появления первых разновидностей электронной бумаги считают 70-е годы, когда компания Xerox, чье название со временем стало нарицательным, разработала технологию под названием Гирикон.

Принцип работы заключался в создании микроскопических (от 20 мкм) сфер, состоящих из двух половинок, отличающихся цветом и зарядом.

Помещенные внутри экрана, они ориентировались той или иной стороной при подаче на управляющую матрицу положительного или отрицательного потенциала, формируя на поверхности изображение.

Однако в те далекие времена ни о каких букридерах никто даже не задумывался: тогдашние процессоры представляли собой жалкое, душераздирающее зрелище по всем основным параметрам: производительности, энергопотреблению и габаритам.


Даже легендарный i8086, с которого началась история PC, еще был разве что в проекте. Да и характеристики таких экранов оставляли желать лучшего как в плане разрешения, так и контрастности.

Но уже в 90-х несколько изобретателей основали E Ink Corporation, при содействии компании Philips выпустили на рынок то, что сегодня и называется e-ink. Разумеется, с тех пор эта технология многократно модернизировалась, но принцип остался прежним.

Вместо заряженных сфер используются капсулы, содержащие темное масло и плавающие в нем электрически заряженные частицы.


При подаче напряжения частицы всплывали, формируя белый цвет, при его отсутствии – погружались, а пользователь видел черный цвет масляных «чернил». Благодаря этому данная технология, кстати, и получила свое название.

Следующим шагом стало создание цветной электронной бумаги под названием Triton. Да, до LCD дисплеев ей по характеристикам было как до луны, но 4096 цветов она все-таки могла отображать.

Правда, особого распространения устройства на базе таких матриц не получили из-за дороговизны.

Эволюция E-ink

Первым типом экрана на основе E-ink стал E-Ink VizPlex, имевший весьма посредственную по современным меркам контрастность 1:6, низкое разрешение (800х600), а также не самую лучшую передачу черного и белого цветов.

Последнюю проблему попыталась решить компания Sipix: ее матрицы под названием E-Ink SiPx были чуть лучше в отношении цветопередачи, хотя характеристики контрастности не отличались от VizPlex.

Далее эволюция пошла по пути увеличения контрастности. E-Ink Pearl и созданная LG E-ink Flex обладали более высоким ее значением – 1:10, причем последняя матрица еще и получил пластиковую подложку вместо стеклянной.

После покупки технологии компанией E Ink она получила новое название Mobius.


Следующим этапом стало повышение разрешения. Экраны E-Ink Pearl HD имели его уже на уровне 1024х758, а их контрастность подросла до 1:12.

Кроме вышеперечисленных недостатков, все типы E-ink имели одну общую проблему: они были «медленными». Вследствие чего при перерисовке страницы изображение мерцало, раздражая зрение.

Первая попытка решить ее была предпринята в экранах под названием E-Ink Carta. Кроме повышения контрастности до 15:1, разрешения – до 1080х1440, а также увеличения коэффициента отражения, они были оснащены технологией под названием Regal.

С ее помощью удалось частично отказаться от полной перерисовки страницы, а заодно снизить количество раздражающих артефактов.


Далее появилось две основных линии развития типа. Компания Amazon в своих устройствах использует вариацию E-Ink Carta HD, оснащенную все той же Regal. А вот другой лидер рынка читалок, ONYX, создала собственный тип матрицы под названием E-Ink Carta Plus.

Именно такой, какой мы видели, например, в ONYX BOOX Nova Air 2 – ультратонкой модели в металлическом корпусе с поддержкой индукционного стилуса.

И вместо не слишком эффективной Regal в ней была использована фирменная технология SNOW Field. Да, она более требовательна к качеству программного обеспечения, но зато качество частичной перерисовки страницы существенно повысилось.

Вопросы подсветки

Казалось бы: букридеры как раз и создавались с тем, чтобы обойтись безо всякой подсветки. Ан нет: читать при слабом освещении без нее нельзя.

Первой решить проблему попыталась Sony в 2008 году. Технология front-lit предполагала расположение по краям матрицы восьми синих светодиодов.

Результат был закономерно убогим: освещение было настолько неравномерным, что компания захлебнулась в потоке негатива от пользователей. Производство неудачных читалок быстренько свернули, а саму технологию сдали в архив.

Столь же неудачной была попытка под названием Glowlight, четыре года спустя предпринятая Barnes and Noble. Светопроводящий слой, добавленный в структуру дисплея, не принес желаемого результата.


Однако вскоре за дело взялись профессионалы. Разработчики ONYX создали технологию под названием MOON Light, в которой свет от светодиодов направлялся не снизу, а с торца светопроводящего слоя.

Похожий подход примерно в это же время использовала и Amazon.

Однако яркость подсветки регулировалась, как и в смартфонах, при помощи ШИМ (широкоимпульсной модуляции) со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде утомляемости глаз.

Поэтому инженеры ONYX, а за ними – и других компаний, попросту отказались от ШИМ, заменив ее на регулировку при помощи постоянного напряжения. Новая технология получила название MOON Light 2 и сегодня используется во всех моделях бренда.

Плюсы и минусы читалок

К числу несомненных достоинств экранов на основе E-ink можно отнести следующие факты:

• Утомляемость глаз при чтении в разы ниже, чем при работе с IPS или OLED матрицами.
  
• Пониженное энергопотребление позволяет увеличить автономность устройства до нескольких суток активного использования.
  
• Антибликовые свойства покрытия экрана: в смартфонах для этого приходится предпринимать специальные меры.
  
• Внешний вид изображения совершенно не зависит от угла обзора.
  
• Отсутствие мерцания изображения, возникающего из-за ШИМ (в тех типах матриц, которые используют регулировку постоянным напряжением).
  
• Изображение похоже на «настоящую» бумагу.
  

Из минусов электронной бумаги наиболее критичны следующие:

• До сих пор возможна аппаратная передача не более 16 оттенков серого. Программная обработка повышает их количество до 256, но все равно по сравнению с LCD и OLED это убого.
  
• Невозможна цветопередача, за исключением дорогих матриц Triton. Да и у тех она не выдерживает никакого сравнения.
  
• Низкое быстродействие экрана, вызывающее появление раздражающих зрение артефактов. Частично нивелировано при помощи технологий Regal и SNOW Field.
  

Основные вопросы выбора электронной книги

Первое, с чем следует определиться – это диагональ дисплея. В данном случае все зависит от предпочтений пользователя. Небольшие шестидюймовые устройства вроде ONYX BOOX Darwin 9 идеально подходят непосредственно для чтения.

Учебник во время сессии, детективчик в транспорте – не столь важно. Компактный и недорогой девайс станет отличным выбором.

А вот если речь идет о работе с таблицами, диаграммами и прочим контентом, требующим приличной графики, например, файлами PDF и DjVu – лучше обратить внимание на более дорогие модели с диагональю около 10 дюймов.

Следующий момент – операционная система. Да, все читалки работают на Android, но некоторые, далеко не старые, модели имеют на борту поистине антикварный Android 4.4 KitKat.


Вроде бы и не особо принципиально, но если требуется установка какого-то дополнительного софта, могут возникать проблемы.

В целом ситуация нормальная, букридеры – это не смартфоны, на которые производители стремятся поставить самую распоследнюю версию «ведра», даже если она работает через пень-колоду. Но иметь в виду это стоит.

С версией ОС напрямую связан вопрос оперативной памяти. Если уж вы выбрали модель на свежей версии, проследите, чтобы оперативки ей хватало. Нет, та же Android 11 будет работать и на 2 Гб, но… так себе.


Что касается накопителя, то здесь опять-таки все зависит от потребляемого контента. Если речь идет только о книгах, то они занимают очень немного места.

А вот для прослушивания аудиокниг (современные читалки умеют и такое) лучше обзавестись моделью с большим объемом флеш-памяти.

Проблему может решить карта памяти – но это при условии, что ее поддержка предусмотрена конструкцией, а это далеко не всегда так.

Емкость аккумулятора сама по себе ни о чем не говорит: нужно смотреть результаты тестирования, чтобы получить представление о реальной автономности данной конкретной модели.

Дополнительный функционал

Первое, о чем следует сказать – это звук. Не только встроенный плеер, позволяющий проигрывать музыку либо аудиокниги, но и поддержка технологии TTS (text to speach).

Последняя, как понятно из названия, позволяет попросту озвучить книгу. Конечно, до профессиональных чтецов такой озвучке далеко, но нередко и она полезна.

В этом случае имеет смысл обратить на наличие поддержки Bluetooth, чтобы можно было подключать TWS-наушники.


Уже упоминавшаяся выше модель ONYX BOOX Nova Air 2, как и другие представители линейки Air, обладает поддержкой индукционного стилуса, превращающей девайс в графический планшет.

Обратите внимание именно на слово «индукционный»: такие аксессуары позволяют рисовать, словно хорошо отточенным карандашом, тогда как дешевые пассивные емкостные модели способны только возюкать по виртуальным кнопкам из-за огромного размера пятна.

Если вы не стеснены в средствах, такая возможность может пригодиться и просто чтобы делать пометки как в обычном блокноте.

Но вообще разница между аналогичной по характеристикам моделью без стилуса – около 10 тыс. рублей, так что просто так, «чтоб было», покупать такое смысла нет.

Подключение к интернету через Wi-Fi имеется практически в любой современной модели, кроме тех, в которых доступ в сеть заведомо и целенаправленно исключен.

Так что здесь следует обратить внимание разве что на поддержку стандарта 802.11ac, использующего диапазон 5 ГГц. Впрочем, объемы данных для читалки скромные, так что и это не особо критично.


Поддержка OTG (on-the-go) позволяет подключать к читалке внешние устройства. Удобно перекинуть файлы в память прямо с флешки.

В некоторых дорогих устройствах предусмотрен и сканер отпечатка пальца – нелишняя предосторожность, если вы работаете с документами, не предполагающими широкой огласки.

В последних моделях появилась возможность непосредственной работы с магазином Google Play, чего ранее не было. Если предполагается регулярная установка стороннего софта – есть смысл учитывать и эту опцию.

В заключение

Мы не остановились на вопросе выбора конкретного бренда, производящего электронные книги. Почему? Да потому что в России основная доля приходится на продукцию ONYX.

Местами встречаются отдельные предложения Amazon и PoketBook, из-за границы завозят «серые» Huawei и Xiaomi, но если честно, все эти минорные игроки рынка особого внимания не заслуживают, не говоря уже о нескольких ноунеймах.


У ONYX богатый выбор моделей, отличное качество, так что каждый может присмотреть себе подходящий именно под его нужды вариант, особенно если рассматривать более современные устройства.

Так что если вы любите читать, но при этом бережете свое зрение – у вас есть отличная возможность не гробить его на смартфоне (особенно в транспорте), а обзавестись более щадящим девайсом.